일자 샌드 - 센서티브 Highly Sensitive People

 

 

 

일자 샌드 - 센서티브 Highly Sensitive People

 

 

 

 

 

---

 

 

 

 

저자 일자 샌드 Ilse Sand

 

스스로를 매우 민감한 성향의 소유자로 규정하는 저자 일자 샌드 Ilse Sand 는 덴마크 오르후스대학교에서 신학을 전공하고, 융과 키르케고르에 관한 석사 논문을 썼으며 덴마크 국립 교회에서 교구 목사로 재직하였고 현재 지도교수, 상담지도사, 연설가, 심리치료사로 일하고 있다.

어린 시절 부모님의 이혼을 경험한 저자 일자 샌드 Ilse Sand 는 그때 받은 슬픔의 고통으로 성인이 되어서도 힘들어했다고 한다. 마음 속 깊이 자리한 부정적인 감정을 해소하기 위해 심리 치료를 받았고 그 과정에서 깊은 차원의 감정을 이야기 했을 때 행복해지고 세상으로 나아갈 수 있음을 깨닫게 되면서 심리학에 대한 깊은 관심과 이해를 키웠고 세상의 모든 민감한 사람을 치유하고 돕는 계기가 되었다고 한다.

 

저자는 목사로서, 그리고 심리치료사로서 수많은 사람과 대화를 나누면서 남들보다 민감한 사람들이 자신의 성향에 대해 이해하고 파악하는 것이 얼마나 큰 도움이 되는지 수차례 확인했다며 자기 자신의 민감함을 받아들일 때 진정한 자기 자신의 모습으로 살아갈 자신감과 용기를 가질 수 있음을 알게 되었다고 한다.

 

남들보다 예민하고 민감한 성향은 많은 가능성과 한계를 동시에 내포한다며 자기 자신을 있는 그대로 인정하고 스스로를 양으로 측정하지 않고 질로 측정하는 방법을 배우길 당부한다. 또한 민감한 사람들은 남들처럼 생산적이거나 효율적이지는 못하지만, 질적으로 우수한 일을 해낼 수 있고, 좁은 폭을 깊이로 상쇄할 수 있다고 말한다.

 

 

“극도의 민감성은 인격을 풍요롭게 만든다. 단지 비정상적이고 어려운 상황에서만 이러한 장점이 매우 심각한 단점으로 바뀐다. 그것은 민감한 사람들의 침착하고 신중한 성향이 갑작스러운 상황으로 인해 혼란을 겪기 때문이다. 그러나 극도의 민감성을 본질적으로 병적인 성격의 구성 요소로 간주하는 것은 심각한 오류다. 그렇다면 우리는 인류의 4분의 1을 병적인 삶으로 규정해야 할지도 모른다.” 

- 카를 구스타프 융

 

 

 

---

 

 

 

민감한 사람들의 특성

 

021

 

민감한 것과 내향적인 것은 다르다

 

일반적으로 다섯 사람 중 한 사람은 남들보다 민감한 성향을 가지고 있다고 한다.

 

미국의 임상심리학자 일레인 아론 Elaine N. Aron 은 타인보다 민감한 사람의 개념을 처음으로 도입했다. 그녀는 타인보다 더 민감한 사람들 중 30퍼센트가 사회적으로 외향적인 성향을 가지고 있다는 사실을 발견하기 전까지만 해도 내향성과 민감함을 동일한 것으로 생각했다고 말한다.

남들보다 민감한 성향은 자신의 감정을 잘 드러내지 않고, 불안정하고, 수줍음을 많이 타는 성격으로 표현되기도 했다. 그러나 이것은 타인의 지지가 부족하고 불안할 때 표출되는 특성만을 다룬 것이다. 이런 설명은 민감한 사람들이 스트레스를 받는 상황에서는 남들보다 더 큰 어려움과 도전을 경험하지만, 평온한 상태에서는 남들보다 더 깊은 행복을 느낄 수 있다는 점을 간과하고 있다.

 

 

 

022

더 많이 받아들이고 깊이 생각한다.

 

남들보다 민감한 사람들은 특별히 예민한 신경 시스템을 가지고 있다. 숨어 있는 뉘앙스를 남들보다 더 많이 인식하고, 받아들인 인풋 Input은 더 깊은 곳에 입련된다. 또 풍부한 상상력과 활발한 내면세계를 가지고 있다.

 

 

 

023

만약 당신이 예민한 사람이라면, 유쾌한 자극으로 받아들일 수 있는 상황에서도 남들보다 훨씬 빨리 한계에 도달하고, 당장 그 장소를 벗어나 내면으로 침잠해야 할 필요를 절실히 느낄 것이다.

 

 

 

025

즐거운 파티 같은 좋은 인풋도 어느 시점에는 지나친 자극이 될 수 있다.

 

그곳에 오래 있기를 바라는 호스트를 실망시킬까 봐 두렵고, 파티를 끝까지 즐기지 못하는 것이 일종의 패배로 느껴지기 때문이다. 우리의 마음속에는 파티가 끝나기 전에 그 자리를 떠나면, 남아 있는 사람들이 나를 지루하고, 비사교적이고, 무례한 사람으로 여길지 모른다는 두려움이 깔려 있다.

 

 

26P

혼자가 편한 삶

극도로 민감한 사람들 중에는 혼자 사는 삶을 선택하는 사람이 많다.

 

배우자가 당신의 민감성을 이해하지 못하는 사람이라면, 두 사람의 결혼 생활은 난관에 부딪치게 될 것이다.

 

“항상 피곤해하는 당신 곁에 나처럼 에너지 많은 사람이 있다는 건 당신에게 큰 행운이야” 라는 식으로 말한다면, 당신이 함께 이벤트에 참석하지 않거나 당신보다 집안일을 더 많이 할 때마다 한숨을 내쉰다면, 당신은 그에게 짐이 되고 있다는 생각에 좌절감을 느낄 것이다. 이런 관계가 지속되면 스트레스와 피로감이 쌓여서, 어느 순간에는 폭발하게 된다. 극단적인 경우에는 별거나 이혼을 결심하기도 한다.

 

 

030

 

민감한 부모의 아이들

 

남들보다 민감한 사람들 중에는 자녀를 갖지 않거나 한 명만 갖는 사람들이 있다. 이들에게는 부모 역할이 매우 어려운 일이다.

 

문제는 완벽한 부모 역할을 하기 위해 에너지를 너무 많이 소모하고, 결국 탈진할 위험이 있다는 것이다. 당신에게는 혼자 조용히 침잠할 수 있는 시간이 필요하다. 그런 시간을 충분히 갖지 못하면 짜증을 내게 되고, 타인에 대한 공감 능력을 잃게 된다.

 

마지막 순간까지 실랑이를 벌이는 아이를 달래서 간신히 등교시키고 나면, 다시 마음을 가라앉히고 내 일에 집중하 ㄹ때까지 오랜 시간이 걸렸다.

 

 

임계점이 매우 낮다

 

깊이 잠들기 힘들고, 작은 소음에도 깨는 예민한 사람은 옆에서 무언가 찾느라고 부스럭거리는 사소한 소리에도 신경이 곤두선다.

 

미용실에 갔으 ㄹ때 파마를 하는 손님이 있으면, 화학 약품 냄새가 당신을 고통스럽게 할 것이다.

 

남들보다 민감한 사람은 많은 사람이 북적거리는 장소에 있을 때 심한 스트레스를 받는다.

 

“나도 내 기분을 맞추기가 너무 힘들어서 나에게 화가 날 때가 많아요. 남들처럼 모든 일을 무던하게 받아들일 수 있다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 자주 해요.” 수잔 23세

 

남들보다 민감한 우리는 모든 일을 가볍게 받아들이지 못한다. 고통의 임계점이 낮기 때문에 주변 상황이 좋지 않을 때 더 큰 고통을 받는다.

 

 

036

 

타인의 감정에 영향을 받는다

 

극도로 민감한 사람들은 자신의 환경 속에 갈등 요소가 있을 때 견디기 힘들어한다.

 

우리는 상대방의 이야기를 들을 때 깊이 공감할 수 있다.

 

다른 사람들의 기분에 쉽게 영향을 받고, 정신적인 상처도 많이 받는다. 남의 고통을 자신의 고통과 분리하지 못하고, 집에 돌아와서도 그 감정에서 빠져나오지 못한다.

 

남들보다 민감한 사람들은 성능이 뛰어난 안테나를 가지고 있어서 자신의 주변에서 일어나는 일들을 명확하게 감지한다.

 

 

039

 

필요 이상으로 양심적이다

 

남들보다 민감한 사람은 대체로 양심적이고 모든 일에 책임감을 느낀다.

 

“엄마가 불행하다고 느꼈을 때 나는 엄마에게 귀찮은 존재가 되지 않으려고 무척 노력했어요.” 한나 57세

 

“나는 대부분의 상황에서 다른 사람들의 책임을 떠맡지 않기로 결심했습니다. 그 후로는 세상 속에서 살아갈 에너지를 더 많이 갖게 되었죠.” 에곤 62세

 

민감한 사람들은 남에게 고통이나 불편을 주는 걸 극도로 싫어하고 피한다. 정신적으로 덜 민감한 사람들은 자신이 무슨 말을 하고 어떤 행동을 해야 하는지 크게 신경 쓰지 않는다. 이것은 민감한 사람들에게는 이해하기 힘든 일이다.

나는 남들의 무신경한 말 때문에 상처 받는 민감한 사람들의 이야기를 수없이 들어왔다.

 

민감한 사람들은 인간관계에 많은 주의를 기울이기 때문에 반응이 느리고 부자연스러울 때가 많다. 그들은 논쟁에서 대부분 패배하고, 다음 날이 되어서야 뒤늦게 자기가 어떤 말과 행동을 하는 게 옳았는지 깨닫고 후회한다.

 

민감한 사람들도 과도한 자극을 받거나 당황하면 사려 깊지 못한 행동을 할 수 있고, 때로는 굉장히 까다로운 사람으로 보일 수 있다.

 

 

043

 

누구보다 풍부한 내면의 삶

 

높은 민감성을 가진 사람들은 풍요롭고 이상적인 삶, 창의적인 내면세계, 풍부한 상상력을 가지고 있다. 나는 혼자 있을 때 지루하다고 느낀 적이 거의 없다. 오히려 혼자 있는 시간이 내게 유익하다고 생각한다.

 

민감한 사람들의 의식과 무의식 사이에는 다른 사람들보다 더 얇은 칸막이가 놓여 있다.

 

 

045

 

본능적인 영적 호기심

 

높은 민감성을 가진 사람들은 대부분 인간이 더 큰 세계의 일부분에 불과한 존재라고 믿는다. 그들은 자연에 대해 깊은 경외심을 갖고 있고, 인간이 동물과 식물과 연결된 존재라고 생각한다.

 

우리는 스스로 신적인 존재와 관계를 형성하기 때문에 우리를 이끌어줄 목사나 종교 지도자, 영적인 스승을 필요로 하지 않는다. 대부분의 민감한 사람들은 자기보다 위대하다고 생각하는 어떤 존재와 대화하는 것을 자연스럽게 느끼지만, 그것에 대해 다른 사람들과 대화를 나누고 싶은 욕구는 느끼지 않는다.

 

 

046

 

완벽하고 치밀하다.

 

당신은 아마도 대화를 시작하기 전에 몇 단계 앞서서 생각하는 습관을 갖고 있을 것이다. 그가 이렇게 말하면 나는 이렇게 말할 거야. 그리고 그가 그 말을 듣고 기뻐하면 나는 이렇게 행동할 거야 라는 식으로.

 

높은 민감성을 가진 사람들은 모든 긍정적인 가능성을 예상할 뿐 아니라 부정적ㅇ니 가능성에 대해서도 대비할 수 있다. 당신은 어떤 상황이 벌어지기 전에 그 상황의 세세한 부분을 미리 검토하고 준비한다. 이것은 당신이 실수할 위험을 미리 막아준다. 그러나 이런 태도는 행동이 느리고 위험에 대해 걱정하느라 많은 시간을 낭비하는 단점을 가지고 있다.

 

문제를 예측하고 검토하는 습관은 매우 유용한 능력이지만, 반면에 당신의 문제점은 만성적인 걱정과 불안에 빠지기 쉽다는 것이다. 당신이 끊임없이 긴장 상태에 놓여 있다면, 그런 능력의 스위치를 아예 꺼버리는 방법을 배우는 게 좋을지도 모른다. 예를 들면 이완 기법이나 명상 같은 방법이 도움이 될 것이다.

 

 

050

 

느리고 신중하다

 

높은 민감성을 가진 사람들은 한 가지 일이 가지는 모든 측면을 볼 수 있다. 그렇기 때문에 당신은 사물을 철저히 파악하기 위해 남들보다 많은 시간이 필요하다. 이런 성향의 긍정적인 측면은 남들보다 사려 깊고 독창적이라는 점이다.

 

그들은 스스로 감당할 수 없는 상황을 피하기 위해 충동적인 행동을 하기도 한다. 갑자기 직장을 그만두거나, 친구와 절연하거나, 진탕 마시며 놀거나, 폭음이나 폭식을 하거나, 부모에게 전화를 걸어 마구 감정을 쏟아낸다.

이런 성향은 경계선 성격장애 BPD Borderline Personality Disorder 로 오해받기도 한다. 그러나 민감한 성격은 다른 사람을 화나게 하거나 고통을 주었을 때, 금방 자기가 한 행동을 후회한다는 점에서 경계선 성격장애와 다르다. 경계선 성격장애 진단을 받은 사람들이 더 쉽게 화를 내고 방어적인 행동을 하는데 반해, 민감한 사람들은 수치심이나 죄책감을 훨씬 더 많이 느낀다.

민감한 당신은 잘못된 일을 피하고 싶어한다. 사람이나 동물에게 어떤 식으로든 해를 끼쳤을 때 당신은 오랫동안 자책하고 슬픔에 빠질 것이다.

 

 

054

 

융은 내향적인 사람들이 물질적인 세계보다 내면세계에 더 많은 관심을 가지고 있다고 말한다. 잡담은 피곤해하지만, 깊은 차원의 대화, 특히 공통의 관심사를 주제로 한 일대일이나 소그룹의 대화는 즐긴다. 그리고 많은 사람의 모임보다는 부담이 적은 소모임을 선택할 것이다.

 

내향적인 사람과 민감한 사람에게는 많은 외적인 자극이 필요하지 않다. 풍부한 내면의 삶이 있고, 자신의 사고와 상상에 의해 자양분을 공급받기 때문이다. 그들은 또한 인풋과 경험을 깊이 숙고하고 소화하는 데 많은 에너지를 사용한다.

 

 

062

 

자신에게 매우 엄격하다

 

남들보다 민감한 사람들에게는 오랜 시간 다른 사람들과 어울리는 것이 무척 힘든 일이다.

 

 

그들이 지키는 행동 원칙 중에 잘못 된 것들

 

‘나는 모든 상황에서 최선을 다해야 하고, 그 이상을 하면 더 좋다. 나는 다른 사람들이 내 약점을 보지 못하게 해야 한다. 나는 이기적인 행동을 하면 안 된다. 나는 항상 다른 사람들에게 주의 깊게 관심을 기울이고, 그들이 잘 지내도록 돌봐주어야 한다. 다른 사람들이 있는 자리에서 내가 원하는 걸 요구하는 것은 무례한 행동이다. 나에게는 실수가 허용되지 않는다.’

 

다음과 같은 덕목에 대해 높은 기준치를 가지고 있다.

‘다른 사람들에게 도움을 주어야 한다. 친절해야 한다. 사려 깊어야 한다. 주의를 기울여야 한다. 깊이 배려해야 한다. 책임감과 신뢰성이 있어야 한다. 관심을 가져야 한다.’

 

 

 

 

---

 

 

 

 

민감한 사람들을 위한 치유법

 

064

가치를 인정하지 않는 이유

 

자존감은 자신의 본질을 이해하고, 자신의 깊은 가치를 아는 것이다.

자신감은 자신의 능력과 행동에 대한 믿음이다.

 

높은 기준은 낮은 자존감과 연결된 경우가 많다.

높은 기준은 낮은 자존감을 보상하기 위한 방편이다.

자기 자신이 사랑받을 만한 가치가 없는 사람이라는 생각이 강할수록 당신은 그것을 보상할 전략을 찾기 위해 더 많이 노력할 것이다.

 

 

우리는 특히 모든 문제의 원인을 자신에게서 찾으려는 경향이 있다. 또 잘못될 수 있는 결과를 미리 예측하고 대비한다. 그리고 그 원인을 자신의 행동의 결점에서 찾으려고 한다. 예상하지 못했던 남들의 비난을 받는 불쾌한 경험보다 차라리 자기 자신을 탓하는 편이 낫기 때문이다.

 

우리에게는 어릴 때부터 모든 것을 자기 탓으로 돌리는 습관이 배어 있을지도 모른다.

 

 

 

068

 

‘나는 남들과 어울리기 힘든 사람이지만, 사람들의 기분을 맞추기 위해 최선을 다하면 그들이 나를 버리지 않을 것이다.’

 

낮은 자존감과 높은 기준은 서로 강화하고 상승시키는 작용을 한다. 만일 계속해서 보상적인 전략을 만들어 높은 기준에 맞춰 행동한다면, 당신은 끝까지 사람들이 자신을 좋아하는 건지, 아니면 당신이 그들에게 주는 도움을 좋아하는 건지 구별할 수 없을 것이다.

 

높은 기준을 세우고 다시 자기 자신에게 실망하는 악순환은 당신의 자아의식에 부정적인 영향을 미치고, 자신이 부과한 구도한 요구 때문에 탈진하게 된다. 자기 자신을 비판하고 비난하는 성향은 당신을 더 깊은 수렁에 빠져들게 만든다.

 

지나치게 높은 기준을 설정해 힘들어하고 있다면, 이제 그 기준치를 낮추는 방법을 찾아야 하낟. 그렇지 않으면 당신은 과중한 부담에 짓눌려 허덕이는 삶에게 빠져나오지 못할 것이다.

 

당신은 자신의 행동 원칙에 어긋나는 행동을 해도 당신이 예상하는 그런 대참사가 일어나지 않는다는 걸 경험해야 한다. 높은 기준에 맞춰 살지 않아도 세상이 달라지지 않는다는 경험을 통해 완벽을 추구하는 압박감에서 벗어나고, 더 여유로운 자아를 확장시킬 수 있게 된다.

 

기준을 낮추면 남들에게 소외당하거나 버림받을 거라는 두려움이 완전히 비현실적인 우려는 아닐 수 있다.

당신은 자기 자신에게 질문을 던져야 한다.

몇 명의 친구를 잃을 수도 있는 위험을 기꺼이 감수할 준비가 되어 있는가? 단지 이익을 주기 때문에 나에게 관심을 갖는 사람들과 계속 친구 관계를 유지하기 위해 노력해야 하는가? 친구를 잃을 수도 있는 위험을 감수하고라도 나의 우정에 편리함 외에 더 중요한 다른 요소가 있다는 걸 확인하는 게 옳은 일인가?

 

태어날 때부터 신경이 예민한 아이는 버림을 받거나 낯선 사람의 손에 맡겨질 때 평범한 아이들보다 훨씬 더 큰 충격을 받는다.

 

불안이 당신의 몸 속 깊이 뿌리를 내리고 있다면, 새로운 경험이 신경 시스템에 파고들어 내면을 변화시켜야만 불안을 없앨 수 있다. 지식은 당신을 변화시킬 수 없다. 개인적이고 실제적인 경험만이 불안을 해결할 수 있다.

 

당신이 사랑받을 자격을 갖추기 위해 지금까지 최선을 다해 살아왔다면, 이제 그런 노력을 멈춰야 한다. 지금까지 남들이 싫어한다고 생각하는 당신의 일면을 감추기 위해 전전긍긍했다면, 이제 그런 노력을 포기해야 한다.

 

 

082

 

민감한 성향이 가지고 있는 장점을 충분히 즐길 수 있는 시간을 만들지 않으면, 평소에 느끼는 상실감을 감당할 수 없을 것이다.

 

자연을 즐기는 시간

창조적인 일에 몰두하는 시간

조용히 앉아서 사색하는 시간

몸에 유익한 활동을 하는 시간

달리기, 춤추기, 마사지, 수영, 목욕이나 족욕

감각을 즐겁게 하는 시간

아름답고, 좋아하는 향을 지닌 꽃을 산다. 맛있는 음식을 먹는다. 좋아하는 음악을 듣는다.

주변에 보면서 즐길 수 있는 물건을 둔다.

동물들과 보내는 시간

일기나 시, 책을 쓰는 시간

예술 작품을 감상하거나 만드는 시간

사람들과 의미 있고 깊은 관계를 맺는 시간

 

 

084

 

“아니요”라고 말하는 법을 배워야 한다. 그렇지 않으면 항상 과도한 자극에 짓눌려 힘든 삶을 살 수 밖에 없다. 남들보다 민감한 사람들은 한계를 설정하는 일을 어렵게 느낀다.

그들의 인내심의 한계점이 다른 사람들보다 낮기 때문이다. 다른 사람은 쉽게 처리할 수 있는 일이 그들에게는 어려운 일이 될 수 있다.

 

087

 

우리는 모임 시간이 길어질 때 덫에 갇힌 것 같은 암담한 느낌에 빠진다.

 

091

 

우리는 외부적인 자극뿐 아니라 내면적인 자극을 받는다. 자신의 생각과 꿈에 의해서도 과도한 자극을 받을 수 있다. 외부적인 자극의 80퍼센트를 차지하는 인풋은 눈을 통해서 들어오기 때문에 단지 눈을 감는 것만으로도 많은 자극을 피할 수 있다.

 

외부로부터 들어오는 청각적인 자극은 귀마개를 하거나 헤드폰을 끼고 음악을 듣는 방법으로 제한할 수 있다.

 

우리는 많은 소음이 자신에게 얼마나 큰 영향을 미치는지 인식하지 못하다가 뒤늦게 깨닫는 경우가 많다.

 

094

 

당신은 과도한 자극을 받았을 때 침대에 누워서 잠을 자는 방법으로 도피하고 싶은 유혹을 느낄 것이다. 그러나 그것은 당신의 귀중한 삶을 낭비하는 것밖에 안 된다. 자극적인 꿈을 꾸면 오히려 더 큰 영향을 받는다.

 

과도한 자극을 받았거나 당황한 상태에선 아무 일도 하지 않고 조용히 앉아 있는 게 좋다.

나는 자신을 재정비하는 이 시간을 무위 無爲의 시간이라고 부른다.

 

중요한 건 당신의 집중력이 휴식을 취하게 하는 것이다. 모든 에너지를 내부에 집중시키고, 어떤 인풋도 흡수하지 말고 이미 받아들인 인풋이 내면에서 분류되고 자리를 잡게 하라. 설거지나 운동 같은 일상적인 활동을 하면서 무위의 시간을 보낼 수도 있다.

 

098

 

당신의 생각을 표현하지 않고 일방적으로 상대방의 말을 들어야 하는 상황은 피하는 게 좋다. 예민한 사람들은 일기를 쓰거나 음악이나 미술 활동을 통해 자기 자신을 표현함으로써 도움을 받는 경우가 많다.

 

생각의 꼬리를 끊는 방법

 

만일 당신이 부정적인 사고의 패턴을 갖고 있다면 자기 자신을 비난하는 생각 때문에 자극을 받기 쉽다. 그런 경우 인지기법 Cognitive technique을 활용해서 생각을 통제할 수 있다.